Chicago, la ciudad del viento I

LLEGADA A CHICAGO Y UNA TARDE CON LOS BULLS

   Chicago, situada en el estado de Illinois, es conocida como "the windy city", la ciudad del viento. Pero, el sobrenombre no sólo es por cuestiones meteorológicas, debido a su situación junto al Lago Michigan. Charles Dana, editor del periódico New York Sun, la denominó así por el tráfico de influencias que existía en la ciudad, cuando buscaba apoyos para organizar la Exposición Universal de 1893, frente a la otra ciudad candidata, Nueva York. Charles Dana escribía en su columna " los reclamos insensatos de esa ciudad ventosa".

Hong Kong, entre la tradición y la modernidad V

VISITAMOS ABERDEEN Y VIAJAMOS EN  EL STAR FERRY

  En nuestro último día en Hong Kong, nos acercamos hasta Aberdeen, puerto pesquero, que ha sabido conservar intactas las antiguas tradiciones. En cantonés se le denomina Heung Kong Tsai, " pequeño puerto fragante ". Antes de que llegaran los dominadores británicos, ya era una aldea de pescadores, hoy en día aún mantiene ese carácter, pero rodeado de viejos moles de edificios, construídos por el Gobierno en la década de los 80, para que el pueblo hoklo, que emigró desde la provincia china de Guangdong durante el siglo XIX y que aún vive en casas flotantes en el puerto, las abandonaran para irse a vivir a tierra firme.

Hong Kong, entre la tradición y la modernidad IV

VISITA A LA ISLA DE HONG KONG

   El cuarto día en Hong Kong , lo dedicamos a visitar la isla, contraste entre la modernidad representada por espectaculares rascacielos y lo tradicional, reflejado en la existencia de pequeños templos que constituyen la esencia de la parte espiritual de la isla de Hong Kong.
Iniciamos el recorrido en Wan Chai,  uno de los barrios más vibrantes, situado al norte de la isla. Caminamos por Tai Yuen street, un pequeño mercado al aire libre, con multitud de tiendas y puestos a ambos lados de la calle hasta su confluencia con Queen´s road,  animada calle comercial en la que se conservan antiguas tiendas de herbolario y donde se encuentra el pequeño templo de Tai Wong, se le conoce también como templo de Hung Shing. Data de 1847 y fue edificado en honor a Hung Lei, funcionario de la dinastía Tang y artífice del estudio de las matemáticas, astronomía y geografía. Allí, fuimos testigos de una suculenta ofrenda, un pato laqueado. Continuamos callejeando por Tai Wong, mientras buscábamos el segundo de los templos que aún perduran en el barrio, Pak Tai Temple, su interior está presidido por la estatua del emperador supremo de los cielos oscuros, Pak Tai, rodeado de ofrendas. El templo fue levantado en 1863.

Nos vamos a...CHICAGO !!

Este jueves, no nos busquéis por casa porque nos vamos a Chicago !!

  Nada más llegar a Chicago, dejaremos las maletas en el hotel y nos iremos pitando porque nos está esperando el United Center, para vibrar con los Chicago Bulls, la mejor manera de combatir el jet lag !! NBA on live.

En los días siguientes, tenemos pensado visitar el Loop, denominado así por las vías de tren elevadas que lo circundan, y que es el centro de Chicago, destruído por un incendio en 1871. Allí,  pasearemos por el Millenium Park con su conocida "alubia" y la fuente de Crown. La conocida escultura de Picasso en la Plaza Dailey y el Grand Park, con la fuente de Buckinghan serán otras de las visitas.

Hong Kong, entre la tradición y la modernidad III

VISITA AL BUDA TIAN TAN, MONASTERIO PO LIN, TAI O Y LA AVENIDA DE LAS ESTRELLAS

    Una de las visitas más esperada y que más nos atraían del viaje a Hong Kong era la del Monasterio Po Lin y su enorme Buda Tian Tan,  ciento cuarenta metros separan el monasterio de las escaleras que dan acceso al Gran Buda . El complejo religioso está situado en la isla de Lantau, la mayor de las islas periféricas y con el doble de tamaño que la de Hong Kong.

Hong Kong, entre la tradición y la modernidad II

VISITA AL MONASTERIO DE LOS 10.000 BUDAS, NAN LIAN GARDEN, CHI LIN NUNNERY Y THE PEAK

  

   A la mañana siguiente, nos estaba esperando una de las visitas más esperadas del viaje a Hong Kong, el Monasterio de los 10.000 Budas. Antes de coger el metro, compramos la tarjeta Octopus Travel en la estación, es un monedero recargable, válido para cualquier medio de transporte e incluso para pagar en las tiendas. Cuando la sacas te cobran un depósito de 50 HK$,  que recuperas el último día, si devuelves la tarjeta, aunque eso sí descontando una tasa de gestión de 9 HK$ . Para llegar a los Nuevos Territorios tomamos la línea de tren east rail line que nos dejó en la estación de Sha Tin, la ciudad más importante dentro de los Nuevos Territorios.

Hong Kong, entre la tradición y la modernidad I

LLEGADA A HONG KONG Y PRIMERA TOMA DE CONTACTO CON LA CIUDAD

   Y llegó el día en que se presentaba un nuevo y atrayente destino, Hong Kong. Conozcamos un poco más de su apasionante historia. En sus orígenes Hong Kong era un conjunto de pueblos de pescadores. Fue en 1842, tras la I Guerra del Opio con China cuando Inglaterra reclamó la soberanía de Hong Kong. Después del intento fallido de la dinastía Ching de detener el comercio británico de opio, con el Tratado de Nanking se cedió la soberanía de Hong Kong. Luego, en 1860 se cedió la península de Kowloon. Y en 1898 se arrendó a los ingleses por un periodo de noventa y nueve años los Nuevos Territorios desde el norte de Kowloon hasta el río Shenzhen y doscientas treinta y cinco islas circundantes.

Los Caballeros de la Orden de Malta V

PASEANDO POR LA ISLA DE GOZO

   

    En nuestro último día en Malta, no nos podíamos ir del país sin conocer una de los lugares más bonitos de Malta, la isla de Gozo. Los primeros habitantes se remontan al 5.000 A.C. Pero, una fecha ha marcado para siempre la historia de la isla, en julio de 1551 fue invadida por los turcos llevándose prisioneros a gran parte de la población hasta la localidad de Tarhuna. La historia de Gozo y del resto de Malta siempre han estado unidas, salvo un pequeño paréntesis de dos años de 1798 a 1800, en el que se mantuvo independiente. Para llegar a la isla, primero tuvimos que tomar el bus 401 en La Valeta, que nos acercó hasta la terminal de ferrys en Cirkewa, allí tomamos el barco que tras una travesía de veinticinco minutos nos llevó hasta Mgarr, ya en la isla de Gozo. El billete del ferry cuesta 4,65 euros. Durante el tranquilo recorrido en el moderno ferry,  pasamos al lado de la pequeña isla de Comino, desde los ventanales del barco pudimos ver en lo alto de la isla la torre defensiva de Santa María, construída en 1618 por orden del Gran Maestre Wignacourt, el arquitecto maltés Vittorio Cassar dirigió los trabajos.

Los Caballeros de la Orden de Malta IV

VISITAMOS BLUE GROTTO, MARSAXLOKK, HAL SAFLIENI HYPOGEUM Y SLIEMA

   En nuestro cuarto día en Malta,  nos acercamos nuevamente hasta la estación de autobuses,  donde tomamos el bus 71, que nos llevó hasta Zurrieq. Desde el pueblo hasta el que sería nuestro principal punto de interés, la Blue Grotto, hay un camino de treinta minutos, pero no hay problema de  pérdida porque está perfectamente señalizado, sólo hay que salir a la carretera general y seguir las indicaciones. En el paseo disfrutamos de un paisaje de chumberas, que contrastaba con el color azul del Mar Mediterráneo que se atisbaba al otro lado del camino y así llegamos al paraje natural que más nos gustó en Malta y que nos dejó boquiabiertos, la Blue Grotto, la Gruta Azul. La belleza es tal, que es difícil de describir con palabras.

Los Caballeros de la Orden de Malta III

PASEANDO POR MDINA, LA CIUDAD DEL SILENCIO. Y NOS VAMOS A RABAT,  MOSTA Y DINGLI

   A la mañana siguiente nos acercamos, nuevamente,  a la estación de autobuses, donde tomamos el bus 52 que nos acercó hasta Mdina. Los romanos la llamaron Melita, "ciudad de la miel" por las numerosas colmenas que había en la zona,  ubicando su capital en la ciudad.  En el año 880 los árabes amurallaron la ciudad, construyendo un foso y llamándola Mdina, que significa la ciudad, dejando un espacio fuera de la ciudad amurallada,  Rabat. Durante la Edad Media fue sede del gobierno y lugar de protección para la población. Pero con la llegada de los Caballeros de la Orden de San Juan, estos decidieron asentarse en las proximidades del puerto y en 1751 al  construirse la Valeta , trasladaron la capital hasta allí, pasando a denominarse Mdina, como la ciudad vieja.