Polonnaruwa, un paseo por la historia medieval de Sri Lanka

Polonnaruwa, antigua capital medieval de Sri Lanka en el siglo XII, después de la destrucción de Anuradhapura en el año 993, una de los grandes urbes del Sur de Asia, conserva monumentos brahmánicos de la dinastía de los cholas, así como los vestigios de su rico pasado de ciudad jardín, credada por Parakramabahu el Grande, el último de los reyes guerreros, edificios civiles y religiosos, su Palacio Real,  estanques, templos, estupas y una cueva-templo que acoge en su interior imágenes de Buda colosales y un gran Buda reclinado de 15 metros. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982. Un paseo por la historia de Sri Lanka que superó nuestras expectativas, a pesar del intenso calor.

La Roca Pidurangala, una subida hasta las vistas infinitas de Sri Lanka

Nuestro último destino en Sri Lanka, sería el Triángulo Cultural y Dambulla, nuestra base para conocer los tesoros de su patrimonio. En Sigiriya, visitaríamos la Roca de Pidurangala, antes de iniciar la ascensión, hay que detenerse en su templo excavado en la roca que guarda la imagen de un buda reclinado y admirar los frescos que decoran sus paredes. Después te espera la subida de más de mil escaleras que te conducirán a la cima, al final del trayecto las escaleras desaparecen y hay que escalar, literalmente, entre las rocas para llegar a la cumbre, donde se abre una amplia terraza con una vista panorámica de la Roca del León y la frondosa vegetación que la envuelve, un paisaje de ensueño, difícil de olvidar y que compensa la dura ascensión.

Kandy y el venerado Templo del Diente de Buda

Kandy nos estaba esperando, el aire colonial de su centro histórico le dota de un encanto especial, atrapado entre sus edificios bien conservados que se aglutinan en la calle principal, entre la torre del reloj y el lago. En el lado norte del Lago, se concentra la ciudad y los templos más importantes, el venerado Templo del Diente de Buda. Y dominando la ciudad desde lo alto de la colina, la imagen de Buda, Bahirawa Kanda, se hace visible desde cualquier punto. En Kandy, hay que callejear y perderse por sus calles, y adentrarse en sus animados y coloridos mercados, atestados de puestos de verduras y frutas, algunas de ellas con texturas y sabores desconocidos para nosotros.

Little Adam's Peak y Puente de los Nueve Arcos en Ella, Sri Lanka

Desde Haputale, en las Tierras Altas, un abarrotado tren nos trasladó hasta Ella, un pueblo turístico que agolpa en su calle principal, cafés y restaurantes, pero más allá de esta calle atesora dos atractivos, Little Adam's Peak, un pico rodeado de un paisaje increíble, del que puedes disfrutar en una pequeña caminata que te conduce a un mirador situado en lo alto y desde el que se tienen las mejores vistas del pico y de su bello entorno. De regreso al pueblo, un camino nos conduce al Puente de los Nueve Arcos, construido en la época colonial para soportar la vía férrea, en la actualidad sigue teniendo la misma utilidad, convirtiéndose en un punto de interés para cualquier visitante que busca captar la instantánea de un tren pasando sobre el puente.

Los verdes campos de té, en las Tierras Altas de Sri Lanka

Nuestro siguiente destino en la isla de Sri Lanka, fue las Tierras Altas, un precioso trayecto en tren nos llevó a Haputale, un pequeño pueblo rodeado de verdes campos de té, salpicados de trabajadoras que con sus sacos a la espalda recolectan las hojas de esta planta. Allí viviríamos uno de los momentos más especiales del viaje, nuestro encuentro con las trabajadoras de una plantación de té, que nos invitaron a compartir el "tea time", su momento de descanso para tomar un té. Sin conocernos, se abrieron a nosotros y nos contaron como era su jornada laboral y nos hablaron de su vida después del trabajo.

El fuerte de Galle, un toque colonial en Sri Lanka

El fuerte de Galle, un entretenido trayecto en tren, que recorre la costa sureste de Sri Lanka nos traslada desde Colombo a Galle en poco más de dos horas. A pocos metros de la estación de tren, se levanta un conjunto excepcional, la pequeña ciudad colonial fortificada, bañada por el mar que encierra en sus muros, calles adoquinadas, llenas de historia, tiendas, restaurantes y pequeños hoteles ubicados en los bajos de casas restauradas del siglo XVII. El legado que dejaron portugueses y holandeses, sabor del pasado.

Sri Lanka, el arca de los tesoros en la antigua Ceilán

Sri Lanka es un país sorprendente, con una naturaleza desbordante que lo inunda todo, creando paisajes inolvidables, desde los verdes campos de té, las terrazas de arroz, paisajes montañosos o llanuras de una vegetación exuberante y tropical. Pero no sólo es naturaleza, posee un patrimonio histórico-artístico inmenso, fruto de su rico pasado que ha dejado huella en muchos de los lugares que hemos visitado.