Praga, una joya en el corazón de Europa IV

VISITA AL BARRIO DE MALÁ STRANA  Y AL CASTILLO DE PRAGA

    La Calle Nerudova, en el corazón del barrio de Malá Strana, formaba parte del camino real que realizaban los reyes y su séquito el día de la coronación por lo que muchas de las casas pertenecían a las altas esferas de la sociedad y artesanos de alto nivel que se preocupaban por la decoración de sus fachadas. Hasta finales del siglo XVIII las calles carecían de numeración, por lo que para poder distinguirlas cada casa tenía en su fachada un distintivo o enseña que permitía identificarlas, así los artesanos habitualmente utilizaban un objeto que les identificaba con su actividad, tres violines, una llave dorada...

Interior barroco de la Iglesia de Santo Tomás

  
    Amanecía un nuevo día gris y frío en Praga, por lo que otra vez nos quedemos con las ganas de ir caminando hasta el centro,  el tranvía 18 nos iba a acercar a otra de las zonas imprescindibles en Praga, el barrio de Malá Strana "el barrio pequeño", el corazón barroco de la ciudad. Tras los incendios que asolaron al barrio por las guerras husitas de 1419 y el Gran Incendio de 1514 las casas de madera dieron paso a palacios renacentistas construídos por artistas italianos. Posteriormente, en los siglos XVII y XVIII el barrio fue reconstruído en estilo barroco que aún perdura hoy en día. El tranvía hace un bello recorrido por la ribera del río Moldava y atraviesa uno de los más bellos puentes de la ciudad el Manesuv,  dejándonos en la otra orilla del río. Nos bajamos en la parada de Malostranska, paseando bajo el intenso frío por las calles Letenska y Tomansska camino de la plaza principal del barrio, Malostranske namesti, mientras admirábamos la arquitectura de sus edificios barrocos nos detuvimos en la pequeña Iglesia de Santo Tomás, el templo aunque originariamente fue construído en estilo gótico, su aspecto actual es barroco debido al arquitecto Kilian Dientzenhofer que se encargó de reformarlo. En su interior nos llamó la atención por su realismo dos sepulcros de cristal en el que se podía ver perfectamente el esqueleto y la vestimenta del difunto.

Sepulcro de cristal

Reloj solar en uno de los edificios de la Plaza Malostranske

    Y así llegamos a  Malostranske namesti, la principal plaza de Malá Strana, antiguo lugar de reunión por la presencia de un importante mercado. La plaza está dividida en dos partes, la baja y la alta, en ésta se encuentra  su principal monumento,  la Iglesia de San Nicolás, que es además el que divide la plaza. El templo fue fundado en el siglo XIII y está considerada una de las obras maestras del barroco europeo, con la peculiaridad de que fue construída por tres generaciones de la misma familia, Kristof  Dientzenhofer inició las obras, las continuó su hijo Kilian y las concluyó en 1755 Anselmo Lurago. En su exterior destaca su enorme cúpula de color verde de 70 metros de altura que domina el cielo de Malá Strana.
La amplia Plaza está rodeada de edificios históricos y en centro una columna de la peste, que conmemora el fin de la epidemia de la peste a principios del siglo XVIII.

La Plaza Malostranske con la cúpula y la torre de la Iglesia de San Nicolás al fondo

 Malostranske namesti con la columna de la peste en el centro y rodeada de edificios históricos

La calle Nerudova

    Luego, nos adentramos en la calle más hermosa de Malá Strana, Nerudova que debe su nombre al poeta checo Jan Neruda que vivió en el número 47, la Casa de los dos soles de oro. La empinada calle adoquinada está jalonada de palacios barrocos que actualmente albergan embajadas de diversos países europeos, curiosas tiendas de marionetas, cafés donde degustar la deliciosa repostería checa y el vino caliente, para entrar en calor y sobre todo los señoriales edificios con las enseñas en las sus fachadas. Hasta el año 1770 las calles no estaban numeradas, así que para poder localizarlas cada casa tenía en su fachada un distintivo que  permitía identificarlas. En el número 12 tres violines que identifican la tienda de un conocido luthier de la ciudad. En el número 20 de la calle destaca el Palacio barroco Thun Hohenstein con dos águilas en su fachada a modo de atlante. En el 27 de Nerudova la llave de oro que simboliza la tienda de un orfebre.

La casa de los dos soles de oro, donde vivió Jan Neruda

 

Fachada con las dos águilas a modo de atlante

 

Tienda de marionetas en Nerudova

Cambio de guardia en el Castillo

    Tras subir una nueva cuesta llegamos al enorme complejo del Castillo, situado en la colina de Hradcany, más que el típico castillo medieval es una miniciudad con una sucesión de patios, callejuelas, pasajes con iglesias, palacios, conventos, museos y por encima de todos ellos la joya del Castillo, la Catedral de San Vito. A lo largo de los siglos el Castillo ha sufrido incendios, varias reformas y el resultado ha sido un compendio de estilos, a pesar de los intentos del arquitecto de la corte Niccolo Pacassi durante el siglo XVIII de dar homogenidad al conjunto mediante el estilo barroco.
Iniciamos la visita en el primer patio, el acceso está enmarcado por una monumental verja del siglo XVIII con el símbolo de María Teresa y sobre los dos pilares descansan las estatuas de dos moros con garrote y puñal en sus manos para proteger el Castilllo. En el primer patio se lleva a cabo todos los días a las 12 de la mañana el cambio de guardia e intercambio de banderas, desde las ventanas del salón plecnik la banda militar toca sus trompetas durante la ceremonia. La ceremonia es prescindible y además es larga. por lo que al estar sin movernos un buen rato  hizo que nos quedásemos casi congelados.

El primer patio con la verja monumental del siglo XVIII, sobre los pilares descansan las estatuas de dos moros

Puerta de entrada de la Catedral

   Accedimos al segundo patio atravesando la Puerta Matías edificada durante el reinado del emperador Matías en 1614 y construída en estilo barroco. Rodeada de edificios del siglo XVIII también de estilo barroco se encuentra la antigua capilla de la Santa Cruz de 1763 y la fuente de Kohl, que debe su nombre a su autor Hieronymus Kohl quién la construyó en 1686 siendo una de las más antiguas de la ciudad,  tenía la función de abastecer de agua a los habitantes del castillo.
El tercer patio está presidido por la imponente Catedral gótica de San Vito, su construcción que se prolongó varios siglos comenzó en 1344 por Carlos IV que colocó la primera piedra en el lugar donde se levantaba una rotonda románica del siglo X. Fue a mediados del siglo XIX cuando se dio el impulso definitivo para finalizar su construcción y por fin en 1929 fue consagrada. En su interior lo que más nos gustó fueron las vidrieras de vivos colores, alguna de ellas del artista Alfons Mucha.

La Catedral gótica de San Vito

Vidrieras de vivos colores en el interior de la Catedral

Convento y Basílica de San Jorge

   Situado también en el tercer patio, se encuentra otro de los edificios destacados del castillo, el antiguo Palacio Real, edificado en el siglo XII y residencia de los reyes de Bohemia entre los siglos XIII y XVI. En su interior es digno de visitar la sala Vladislav, con una bóveda nervada en contraste con la enorme sala de muros macizos. Antaño en la sala se celebraban banquetes o incluso torneos de caballería.
Detrás de la Catedral se levanta el Convento y la Basílica de San Jorge con su característica fachada de color rojo y sus dos torres blancas. El interior de la basílica es una de las obras románicas más bellas del país, destaca por su simplicidad y austeridad y conserva dentro de sus muros una importante colección de arte.
Callejeamos por los alrededores del Castillo en busca del Callejón del Oro, que esconde leyendas sobre magos y alquimistas que buscaban la piedra filosofal. Pero, la realidad es otra los orígenes de las casas se remontan a 1597 cuando el emperador Rodolfo II mandó construir casitas de pequeño tamaño debido a que el espacio era muy reducido para que viviesen los guardias que protegían el Castillo y las familias de estos. Después de que los Habsburgo abandonasen el Castillo los habitantes más pobres ocuparon las casas. Fue a principios del siglo XX cuando se mudaron a la callejuela en busca de inspiración, artistas y escritores como Franz Kafka que curiosamente escribió una obra titulada El Castillo, que versa sobre la angustia del ciudadano ante el poder. Hoy en día es una estrecha callejuela con una hilera de diminutas casas de vivos colores que hacen las funciones de tiendas turísticas.

Característica fachada de color rojo y  las dos torres de color blanco

El ábside de la Basílica de San Jorge

Vistas de Praga desde el mirador del Castillo

    A la salida del Castillo, mientras escuchábamos las notas de un grupo de músicos locales que actuaban en la calle, nos detuvimos en el mirador para admirar la ciudad de Praga, "la ciudad de las cien torres" donde sobresalen las agujas góticas de la Iglesia de Nuestra Señora de Tyn, la torre del Reloj y la Iglesia de San Nicolás y todos ellos rodeados de edificios de gran belleza arquitectónica.
Regresamos al barrio de Malá Strana paseando nuevamente por la  calle Nerudova donde hicimos un alto para disfrutar de su repostería, luego continuamos  por Malostranské namesti, donde palpita el corazón del barrio hasta llegar a Karmelitska, una bella plaza rodeada de edificios barrocos y con un reloj en el centro mientras observábamos el devenir diario de los tranvías que atraviesan impasibles la plaza.

Grupo de músicos locales en el Castillo

Karmelitska en el barrio de Malá Strana

El Muro de John Lennon en Malá Strana

    Nos perdimos callejeando por Malá Strana mientras buscábamos uno de los lugares más curiosos del barrio el Muro de John Lennon, situado cerca de la Embajada francesa. En tiempos de la férrea dictadura comunista las canciones occidentales estaban prohibídas en el país, en especial las de John Lennon con sus letras predicando la libertad. Cuando fue asesinado en 1980 se convirtió en un mito para los jóvenes,  comenzaron a aparecer en el muro pintadas con letras de sus canciones e imágenes del cantante como homenaje y también como desafío a las autoridades. Las pintadas eran borradas, pero a la noche siguiente aparecían nuevas inscripciones que reflejaban los anhelos de libertad de la juventud checa.
Y así nos despedimos de Malá Strana camino de uno de los iconos de Praga, el Puente Carlos, que nos llevaría a la Ciudad Vieja, pero eso ya será un nuevo relato.

Junto al Muro de John Lennon

Caminando por Malá Strana, calle Lazenska